Labienus, face aux marais de la Bièvre, pourrait avoir tenté en vain de franchir la Seine ; hypothèse peu plausible, la Lutèce gauloise n'ayant sans doute pas été l'Île de la Cité mais tout l'espace entre la Seine actuelle et son ancien cours
En 52 av. J.-C., la région de Lutèce, aujourd’hui Paris, est le théâtre d’un affrontement décisif entre les légions romaines commandées par Titus Labienus et une coalition gauloise menée par Camulogène. L’événement se déroule dans le contexte de la grande révolte gauloise orchestrée par Vercingétorix contre l’expansion romaine. Lutèce, alors située dans une zone marécageuse entre la Seine actuelle et son ancien cours, n’était probablement pas limitée à l’Île de la Cité, contrairement à une idée répandue.
Labienus, lieutenant de Jules César, reçoit la mission de soumettre les Parisii et de sécuriser le nord de la Gaule pendant que César mène campagne à Gergovie. Arrivé face aux marais de la Bièvre, Labienus tente de franchir la Seine pour attaquer les Gaulois. Les sources antiques et archéologiques suggèrent que le franchissement du fleuve fut complexe, les Gaulois ayant incendié Lutèce et détruit les ponts pour ralentir l’avancée romaine. Labienus installe son camp sur la rive droite, probablement à proximité de l’actuel quai d’Austerlitz, tandis que Camulogène occupe la rive opposée.
La bataille s’engage dans des conditions difficiles, les marais et le fleuve constituant des obstacles naturels majeurs. Labienus ordonne la construction de chaussées pour traverser les marais, puis lance une attaque décisive. Malgré une résistance énergique, la coalition gauloise est vaincue, et la cavalerie romaine pourchasse les survivants dans les bois environnants. Cette victoire permet à Labienus de rejoindre César et de consolider la domination romaine sur la région.
L’hypothèse selon laquelle Labienus aurait tenté en vain de franchir la Seine à cet endroit reste discutée, car la configuration de Lutèce à l’époque ne correspond pas à celle de l’Île de la Cité actuelle. Les historiens privilégient une occupation gauloise plus étendue, englobant les zones entre la Seine et son ancien lit.
