Le 10 octobre 1937, le cardinal Verdier bénit l'église Saint-Jean-Bosco, rue Alexandre-Dumas. Commandée par les salésiens, bâtie par les Chantiers du Cardinal, elle passe pour l'une des églises les plus homogènes des années 1930. Son architecte, le Roumain Dumitru Rotter, meurt la même année.
En 1933, les pères salésiens commandent un sanctuaire national pour leur fondateur, Jean Bosco (1815-1880). L'église devait s'inscrire dans un ensemble plus vaste : un patronage et un internat pour des jeunes défavorisés. Elle est l'une des églises des Chantiers du Cardinal, l'œuvre fondée en 1931 par le cardinal Verdier pour bâtir les églises du diocèse ; le diocèse, lui, ne lui donne rien pour sa construction. Le cardinal bénit la première pierre le 10 décembre 1933.
Dumitru Rotter, architecte « méconnu », dit la notice des monuments historiques, travaille avec son fils René. Pour la silhouette, il s'inspire de l'église de béton armé qu'Auguste Perret a bâtie au Raincy ; le clocher monte à 53 mètres, les voûtes sont anguleuses. L'atelier Mauméjean dessine et réalise presque tout le décor : peintures, mosaïques, autels et chaire en onyx, une partie des vitraux et le retable lumineux du chœur. Les autres verrières sont d'Antoine Bessac et de Jean Gaudin, les ferronneries de Raymond Subes. Sur la voûte du chœur, le Saint-Esprit est entouré des signes du zodiaque ; dans l'une des mosaïques, le cardinal Verdier lui-même a sa place. C'est l'un des derniers grands décors figurés d'église avant leur disparition, après la guerre.
Inscrite aux monuments historiques en 2001, l'église a besoin de lourds travaux : la seule restauration du clos et du couvert est estimée en 2026 à 5 millions d'euros. Bâtie après la loi de séparation de 1905, elle n'appartient pas à la Ville de Paris ; les Chantiers du Cardinal ont promis 400 000 euros.
Texte rédigé avec l’aide de l’IA, relu et corrigé par la rédaction.