En 1959, le Brésil ouvre sa maison à la Cité universitaire, à deux pas de la Fondation suisse. Elle est signée de deux architectes : Lúcio Costa, qui trace au même moment le plan de Brasília, et Le Corbusier.
Les deux hommes ont déjà travaillé ensemble. Né à Toulon d'un père diplomate, formé aux Beaux-Arts de Rio de Janeiro, Lúcio Costa a conduit avec Oscar Niemeyer et d'autres le chantier du ministère de l'Éducation et de la Santé de Rio (1936-1943), conçu sur un dessin de Le Corbusier. En 1957, il remporte le concours de la nouvelle capitale : son Plan pilote de Brasília s'articule sur deux grands axes qui se croisent, et Niemeyer y bâtira les palais.
Boulevard Jourdan, la maison accueille des étudiants, des chercheurs et des artistes brésiliens venus préparer une thèse ou se perfectionner à Paris : le cinéaste Joaquim Pedro de Andrade, l'urbaniste Jaime Lerner ou le photographe Sebastião Salgado y ont logé. Outre les chambres, elle abrite un théâtre, une salle d'exposition et une bibliothèque de 12 500 livres en portugais et en français.
Inscrite aux monuments historiques en 1985, elle a été entièrement restaurée en 2000.
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