Paul Miette

Paul Miette est un cambrioleur professionnel français du XVIIIe siècle, célèbre pour avoir dirigé le plus grand vol de joyaux de l'histoire de France. Libéré de prison lors des massacres de Septembre 1792, il organise rapidement une bande de brigands pour s'emparer du trésor royal.

Entre le 11 et le 17 septembre 1792, Miette et environ quarante voleurs mènent une série de cambriolages audacieux au Garde-Meuble de la Couronne, situé place de la Révolution (aujourd'hui place de la Concorde). Chaque nuit, ils escaladent la façade du bâtiment à l'aide de cordes en s'appuyant sur les réverbères, accèdent au balcon du premier étage, brisent une vitre et percent le volet intérieur de la salle des bijoux. Leur cible : près de 9 000 pierres précieuses accumulées par les rois de France depuis François Ier, dont les diamants légendaires « Régent », « Bleu de France » et « Sancy ». Cette collection représente une valeur estimée à 23 millions de livres.

Bien que la plupart des voleurs de second ordre soient rapidement arrêtés et huit d'entre eux condamnés à mort pour « conspiration tendant à spolier la République », Paul Miette échappe à la capture. Selon certaines hypothèses, il aurait bénéficié d'une protection politique, une théorie soutenue par les circonstances douteuses de l'enquête et la clémence accordée aux principaux responsables du vol. Lui et les autres chefs de bande sont mystérieusement graciés.

Le sort des joyaux royaux varie considérablement. La plupart des pierres sont retrouvées dans les deux années suivantes et restituées à la Nation devenue République. Le « Bleu de France » réapparaît en Angleterre deux décennies plus tard, transformé en le célèbre diamant Hope, aujourd'hui exposé au Smithsonian Institute de Washington.