Professeur au Collège de France, Edgar Quinet y attaque les jésuites en 1843, avec son ami Michelet. Député de l’Ain en 1848, hostile pourtant aux insurrections de Juin, il doit s’exiler après le coup d’État du 2 décembre 1851, et Louis-Napoléon Bonaparte le révoque de sa chaire. Il refuse l’amnistie de 1859 et, depuis Bruxelles puis la Suisse, devient avec La Révolution (1865) « la conscience du parti républicain ». Rentré en 1870, il combat à l’Assemblée de Bordeaux la politique de Thiers et l’abandon de l’Alsace et de la Lorraine, et rejette « la République sans républicains ». Il meurt à Versailles le 27 mars 1875, à 72 ans. Il repose au centre du cimetière, dans la 11e division, où sa femme Hermione le rejoint en 1900 ; l’entrée principale donne sur le boulevard qui porte son nom.
