12 avril 1817
Venu à Paris à vingt ans, Charles Messier observe le ciel depuis l’observatoire de l’hôtel de Cluny, de 1758 à 1805 ; Louis XV le surnomme « le furet des comètes », et son catalogue de 110 objets du ciel profond porte encore son nom. Il meurt à Paris le 12 avril 1817, à 86 ans. Sa tombe, dans la 11e division, chemin Méhul, a été sauvée de l’oubli ; il y repose avec Joséphine Messier, fille de Nicolas François Messier, et le mari de celle-ci, le capitaine Jean-Nicolas Bertrand. Une plaque le présente comme l’« auteur du catalogue Messier, regroupant 110 objets du ciel profond, observés depuis Paris ».
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