11 février 1879
D’origine modeste, Paul Gervais travaille beaucoup pour suivre des études universitaires ; élève de Duméril au Muséum d’histoire naturelle en 1833, il y devient préparateur. Professeur puis doyen à Montpellier, il obtient la chaire d’anatomie comparée de la Sorbonne, puis celle du Muséum en 1868. Il étudie surtout les vertébrés fossiles ; en 1865, il nomme Mesosaurus le reptile empreint sur une ardoise rapportée d’Afrique du Sud. Il meurt dans le 5e arrondissement le 11 février 1879, à 62 ans. Sur sa stèle, une plaque de bronze porte son profil dans une couronne de laurier ; dessous, on lit : « Paul Gervais, membre de l’Institut ».
