Issu d’une famille juive de mathématiciens, Paul Lévy enseigne l’analyse à Polytechnique dès 1920 et devient l’un des fondateurs de la théorie moderne des probabilités ; radié en 1940 par les lois de Vichy, il passe la guerre dans la clandestinité. Il meurt à Paris le 15 décembre 1971, à 85 ans. Son neveu Claude Cahen, historien de l’Orient musulman médiéval, adhère en 1939 au Parti communiste, alors illégal ; prisonnier de guerre jusqu’en 1945, il échappe ainsi à la Shoah. Défenseur de la pédagogie Freinet contre l’appareil du Parti, il ne reprend pas sa carte en 1960, puis dénonce la guerre d’Irak, « la sale guerre où nous ont entraîné les Américains ». Mort à Savigny-sur-Orge le 18 novembre 1991, à 82 ans, il repose avec son oncle dans la 5e division.
