Médecin puis ethnologue américaniste, Paul Rivet dirige le musée d’ethnographie du Trocadéro, qui devient en 1937 le musée de l’Homme. Président du Comité de vigilance des intellectuels antifascistes, il est élu conseiller municipal de Paris en 1935 avec le Front populaire. En juin 1940, il affiche Si, de Kipling, au musée contre l’armistice ; révoqué par Vichy, membre du réseau du musée de l’Homme, il gagne la Colombie en 1941. Député socialiste à la Libération, il rompt en 1948 avec son groupe pour défendre les députés malgaches poursuivis, mais signe en 1956 l’appel pour l’Algérie française. Il meurt à Paris le 21 mars 1958, à 81 ans. Il repose dans la 95e division, avenue Transversale no 2, avec ses parents ; son nom y est suivi de « fondateur du Musée de l’Homme ».
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