Sous-secrétaire d’État à la Marine et aux Colonies du gouvernement provisoire de 1848, Victor Schœlcher est l’initiateur du décret du 27 avril 1848 qui abolit définitivement l’esclavage en France. Le 2 décembre 1851, il est aux côtés de Baudin sur la barricade où celui-ci est tué ; proscrit, il s’exile en Angleterre jusqu’en 1870. Sénateur inamovible, il meurt à Houilles le 25 décembre 1893, à 89 ans, et il est enterré, sans être incinéré comme il le souhaitait, dans le caveau de son père Marc, porcelainier, 50e division, avenue Saint-Morys. Le 20 mai 1949, leurs deux corps sont transférés au Panthéon. Le tombeau, orné d’une sculpture d’Alexis Hippolyte Fromanger, est devenu un cénotaphe ; une inscription rappelle le transfert de « Victor Schoelcher, libérateur des esclaves ».
