En septembre 1969, des militants post-68 mettent le feu à la banque Rothschild au nom de la Palestine : un geste qui mêle l'anticolonialisme et une symbolique dont l'ambiguïté ne sera pas levée.
En août 1969, Alain Geismar et Léo Lévy, dirigeants de la Gauche Prolétarienne (GP), reviennent du camp palestinien de Karameh, quartier général du Fatah en Jordanie. Ils en reviennent politiquement transformés. La cause palestinienne devient pour eux la ligne de front principale de l'anticolonialisme mondial. La GP, organisation maoïste née du reflux de Mai 68, décide de traduire ce soutien en actes à Paris.
Le choix de la cible pose problème dès le départ. La banque Rothschild, rue Notre-Dame de Lorette dans le 9e arrondissement, est désignée comme symbole du "soutien au sionisme et à l'impérialisme israélien." Mais les Rothschild, grande famille de banquiers juifs, constituent historiquement l'une des cibles privilégiées de l'antisémitisme européen depuis le XIXe siècle. Attaquer leur banque en y inscrivant des slogans palestiniens, c'est rejouer une symbolique toxique quand bien même l'intention proclamée est anticoloniale.
Le 25 septembre 1969, une première action couvre les murs blancs de la banque de slogans : "El Fath vaincra !" Le lendemain, 26 septembre, trois cents manifestants européens et arabes reviennent : ils brisent les vitres du rez-de-chaussée, versent de l'essence dans les bureaux et y mettent le feu. Le siège du journal L'Aurore, rue de Richelieu, subit le même traitement pour son soutien au gouvernement israélien.
La GP sera dissoute en 1973. Ses anciens membres prendront des chemins très divergents : Geismar deviendra directeur de l'enseignement scolaire sous Jospin ; Benny Lévy, fondateur intellectuel du groupe, se convertira au judaïsme orthodoxe et deviendra le secrétaire particulier de Jean-Paul Sartre. L'action de septembre 1969 reste emblématique d'une génération post-68 qui voulait relier la lutte de classes et l'anticolonialisme, sans toujours mesurer la charge symbolique des cibles qu'elle choisissait.