Mairie du 9e arrondissement

Au 6 de la rue Drouot — nommée en l'honneur du général Antoine Drouot, fidèle de Napoléon —, ce bâtiment a traversé deux siècles d'histoire sans jamais s'ennuyer. En 1793, il abrite le ministère de la Guerre : les Hébertistes — Hébert, Vincent, Ronsin, Momoro et leurs alliés — s'y engouffrent pour y distribuer places et prébendes, et vider allègrement la caisse. L'épisode illustre à merveille la fièvre factieuse de l'an II. Puis, dans le dégel de la Terreur, l'hôtel se métamorphose en lieu de rendez-vous mondain : on y danse sous l'enseigne de l'Hôtel d'Augny, lors de ces fameux « bals des victimes » réservés à ceux qui ont perdu un proche sur l'échafaud — une légende tenace, mais bien ancrée dans la mémoire du temps.

Au Second Empire, le bâtiment est devenu mairie de quartier, et c'est là qu'un jeune Paul Verlaine taille ses crayons comme simple employé municipal à partir de 1865, bien avant que la gloire poétique ne le cueille. En 1870, Arthur Ranc, nommé maire du 9e par Gambetta, y siège dans la tourmente de la guerre. Mais c'est la Commune qui laisse ici les traces les plus sombres : après le 18 mars 1871, les troupes versaillaises — les « Amis de l'ordre » — occupent la mairie, pendant qu'Edmond de Rothschild en personne vient y haranguer les conservateurs pour qu'ils marchent contre les Fédérés. Dans la cour, des prisonniers fédérés sont fusillés sans jugement. La Seconde Guerre mondiale ajoute un dernier épisode : Maurice Cheneau, employé au service du courrier, subtilise des pièces officielles qu'il transmet à la Résistance — un héroïsme discret, à quelques mètres des bureaux. En 1942, les nazis détruisent dans cette même cour le buste d'Arthur Ranc, sculpté par Camille Lefèvre, comme pour effacer une mémoire républicaine jugée indésirable.