Biographie
Ambroise Thomas, né le 5 août 1811 à Metz et mort le 12 février 1896 à Paris, est un compositeur français du XIXᵉ siècle, principalement reconnu pour ses opéras. Élève du Conservatoire de Paris, il remporte le Prix de Rome en 1832, ce qui lui permet de séjourner à la Villa Médicis à Rome. À son retour à Paris, il compose de nombreux opéras, dont La Double Échelle (1837), Le Caïd (1849), Le Songe d'une nuit d'été (1850) et Raymond (1851), qui connaissent un succès variable. Sa notoriété s’accroît considérablement avec Mignon (1866), inspiré du roman de Goethe, qui devient l’un des opéras les plus joués de l’Opéra-Comique et lui confère une reconnaissance internationale. Son opéra suivant, Hamlet (1868), d’après Shakespeare, confirme sa réputation et lui vaut la cravate de commandeur de la Légion d’honneur, remise par Napoléon III.
En dehors de la scène lyrique, Thomas compose également de la musique sacrée, des œuvres pour orgue, de la musique symphonique et instrumentale, ainsi que des pièces pour les orphéons, mouvements choraux populaires du XIXᵉ siècle. Il est nommé professeur de composition au Conservatoire de Paris en 1856, puis en devient le directeur en 1871, poste qu’il occupe jusqu’à sa mort. Il modernise l’organisation du Conservatoire tout en maintenant une orientation conservatrice dans l’enseignement musical. Parmi ses élèves figurent Jules Massenet et Théodore Dubois. Ambroise Thomas est inhumé au cimetière de Montmartre à Paris.
Sources
