Benjamin Constant

Benjamin Constant de Rebecque, né le 25 octobre 1767 à Lausanne et mort le 8 décembre 1830 à Paris, est un romancier, homme politique et intellectuel franco-suisse. Engagé en politique depuis 1795, il soutient le coup d'État du 18 fructidor an V en 1797, puis celui du 18 Brumaire en 1799. Sous le Consulat, il devient chef de l'opposition libérale dès 1800. Nommé au Tribunat en 1799 malgré les réticences de Bonaparte, il s'oppose rapidement à la monarchisation du régime napoléonien et participe à la rédaction du Code civil. Son premier discours au Tribunat le fait apparaître comme leader de l'opposition libérale. Il est écarté du Tribunat en 1802 en raison de la teneur de ses discours et de ses liens avec Madame de Staël.

Après avoir quitté la France pour la Suisse puis l'Allemagne, Constant se rallie à Napoléon pendant les Cent-Jours et participe à la rédaction de l'Acte additionnel. Il formule sa théorie du régime parlementaire dans Principes de politique applicables à tous les gouvernements représentatifs. Revenu en politique sous la Restauration, il est élu député en 1819 et le reste jusqu'à sa mort en 1830. Chef de file de l'opposition libérale connue sous le nom des « Indépendants », il est l'un des orateurs les plus éloquents de la Chambre des députés. Il défend les principes de la Charte, la liberté de la presse, la liberté individuelle, la liberté religieuse et combat l'esclavage. Pendant la révolution de Juillet, il soutient l'installation de Louis-Philippe sur le trône.

Sur le plan littéraire, Constant publie en 1816 le roman Adolphe, considéré comme l'une des premières œuvres romantiques. Ses autres œuvres, Le Cahier rouge et les Journaux intimes, sont publiées après sa mort. Il est inhumé au cimetière du Père-Lachaise.

Sources

• Benjamin Constant - Wikipédia