Une porte vitrée s'ouvre dans le vide, et le poète le plus populaire de France s'écrase sur le trottoir des Champs-Élysées.
Jacques Prévert a quarante-huit ans en 1948. Il est alors au sommet d'une notoriété rare pour un poète. "Paroles," recueil publié en 1946, s'est vendu à des dizaines de milliers d'exemplaires, ce qui ne s'était pas vu depuis Victor Hugo. Ses textes sont chantés par Juliette Gréco et les Frères Jacques, sur des musiques de Joseph Kosma. Il a écrit les dialogues du "Quai des brumes," du "Jour se lève," des "Visiteurs du soir" et des "Enfants du paradis," films de Marcel Carné qui ont fait l'école française.
Son passé politique est celui d'un révolté sans parti. Proche des surréalistes dans les années 1920, il rompt avec Breton en 1930. Il rejoint ensuite le Groupe Octobre, troupe de théâtre d'agitation-propagande liée à la Fédération du théâtre ouvrier de France, qui joue dans les usines occupées, sur les marchés, aux portes des entreprises en grève. Prévert y écrit des textes de combat, dont "La Bataille de Fontenoy" et "Vive la presse," satires furieuses de l'armée, de l'Église et des patrons. Il restera toute sa vie anticlérical, antimilitariste, libertaire, et ne prendra jamais de carte.
Le 12 octobre 1948, il se rend aux bureaux de la Radiodiffusion française, 116 avenue des Champs-Élysées, invité par la critique Simone Dubreuilh pour parler d'une émission de cinéma. Une porte vitrée s'ouvre brusquement sur le vide. Prévert bascule. Il tente de se retenir à une plaque métallique soutenant une enseigne de cinéma, qui cède. Il tombe la tête la première sur le trottoir, cinq mètres plus bas.
Fracture du crâne, pronostic vital engagé, dix jours de coma, plusieurs mois de convalescence. Il gardera des séquelles neurologiques. Il vivra encore vingt-neuf ans, continuera d'écrire, et mourra en 1977 à Omonville-la-Petite, dans la Manche. Une place du 18e arrondissement porte son nom, et un mur de Montmartre porte "Le Tombeau des secrets" en calligraphie.
