Georges Buffon

Georges-Louis Leclerc, comte de Buffon, naît le 7 septembre 1707 à Montbard, en Bourgogne, dans une famille bourgeoise anoblie. Fils aîné de Benjamin Leclerc, conseiller au parlement de Dijon, il étudie le droit au collège des Jésuites de Dijon, obtient sa licence en 1726, puis se tourne vers les mathématiques, la physique et la botanique à Angers en 1728. Impliqué dans un duel fatal contre un officier croate, il quitte l'université et voyage en Europe avec le duc de Kingston, visitant la France, l'Italie et l'Angleterre.

De retour à Paris en 1732, il hérite de la propriété de Montbard de sa mère et fréquente les cercles scientifiques, se liant à Voltaire. Il devient en 1739 intendant du Jardin du roi, qu'il transforme en Muséum national d'histoire naturelle. Il y dirige des travaux en sciences naturelles, minéralogie et anatomie.

Son œuvre majeure, l'Histoire naturelle, générale et particulière, avec la description du Cabinet du Roy, paraît en 36 volumes de 1749 à 1789, complétés par Lacépède après sa mort. Élu à l'Académie française en 1753, il y prononce le Discours sur le style. Il devient comte en 1773 et reçoit une statue de Louis XVI en 1776. Il meurt le 16 avril 1788 à Paris d'une crise de gravelle.

Sources

• Georges-Louis Leclerc de Buffon, Wikipédia