Mort d'Édouard Branly, physicien et médecin, inventeur du principe de la TSF en 1890.
Édouard Branly meurt le 24 mars 1940 au 87 boulevard Saint-Michel, à quatre-vingt-dix-sept ans. Paris est encore en drôle de guerre — il mourra sans voir l'Occupation, de justesse.
Il avait inventé en 1890 ce qu'il appelait le cohéreur — un tube de limaille de fer dont la résistance électrique chutait brutalement en présence d'ondes électromagnétiques. Ce dispositif, apparemment anodin, était la clef qui manquait pour transformer les ondes de Hertz en signal utilisable à distance. C'est sur ce principe que Marconi construisit en 1895 sa première transmission radio, sans que Branly soit associé à la paternité de l'invention ni aux brevets qui en découlèrent.
La question de la priorité empoisonna une partie de sa vie. Branly avait publié ses travaux, démontré le phénomène, mais n'avait pas pensé à breveter. Marconi, lui, avait pensé à breveter — et à communiquer. La gloire industrielle alla à l'Italien ; la reconnaissance scientifique à Branly, plus tardivement et plus discrètement.
Catholique fervent, professeur à l'Institut Catholique de Paris pendant cinquante ans, il était aussi médecin et s'intéressait aux effets biologiques des ondes — ce qui en fait, rétrospectivement, un précurseur inattendu de questions très contemporaines.
Il est enterré au Père-Lachaise, 10e division, à quelques pas de la tombe de Nadar — un autre pionnier des communications, mort trente ans avant lui.![[Plaque apposée au n°87 du boulevard Saint-Michel (Paris, 5e), où vécut le physicien et médecin Édouard Branly (1844-1944) de 1928 à sa mort, le 24 mars 1940.|Plaque apposée au n°87 du boulevard Saint-Michel (Paris, 5e), où vécut le physicien et médecin Édouard Branly (1844-1944) de 1928 à sa mort, le 24 mars 1940. Polymagou, Wikimedia.jpeg]]
Plaque apposée au n°87 du boulevard Saint-Michel (Paris, 5e), où vécut le physicien et médecin Édouard Branly (1844-1944) de 1928 à sa mort, le 24 mars 1940.
