Charles Baudelaire naît le 9 avril 1821 au 13 rue Hautefeuille, dans le quartier Latin. La maison n'existe plus — elle a été rasée sous le Second Empire lors du percement du boulevard Saint-Germain. Une plaque décalée au 17 rue Hautefeuille rappelle l'événement. L'emplacement exact correspond aujourd'hui au 106 boulevard Saint-Germain — cette artère haussmannienne qui a effacé le Paris où il était né.
Il y a quelque chose de juste là-dedans. Baudelaire est le poète de la ville en transformation, de la modernité qui détruit et engendre simultanément, de la beauté arrachée au transitoire. "La forme d'une ville change plus vite, hélas, que le cœur d'un mortel" — ce vers du Cygne, écrit en regardant le Paris que Haussmann démolissait, est peut-être le plus baudelairien qui soit.
Il perd son père à cinq ans, supporte le remariage de sa mère avec le général Aupick — officier rigide qu'il détestera toute sa vie — et commence à écrire. Paris est son territoire absolu : ses quais, ses cafés, ses prostituées, ses ivrognes, ses flâneurs, ses chiffonniers. Il le parcourt sans argent, endetté, souvent malade.
Les Fleurs du Mal paraissent en 1857. Le livre est aussitôt poursuivi pour outrage à la morale publique. Baudelaire est condamné, six poèmes sont censurés. Il mourra dix ans plus tard, à quarante-six ans, dans une maison de santé de la rue du Dôme, aphasique, ruiné, lucide.
Plaque commémorative de la naissance de Baudelaire, 17 rue Hautefeuille, Tangopaso, Wikimedia
Acte de naissance de Baudelaire
