Pour la première fois, les poètes qui voulaient changer la vie et les militants qui voulaient changer le monde signent le même texte, et c'est contre une guerre coloniale.
En 1925, la France mène au Maroc la guerre du Rif contre la République confédérée des tribus du Rif proclamée par Abdelkrim el-Khattabi. Les Rifains ont écrasé l'armée espagnole à Anoual en 1921 ; Lyautey puis Pétain engagent contre eux des moyens massifs, jusqu'au bombardement des villages et à l'emploi de gaz de combat par les Espagnols. Le Parti communiste français est la seule force politique à s'opposer frontalement à cette guerre, ce qui lui vaut des poursuites.
Les surréalistes, eux, viennent de rompre avec la seule provocation littéraire. Le groupe formé autour d'André Breton, avec Aragon, Éluard, Péret, Desnos, Artaud, découvre que sa révolte contre la raison bourgeoise ne peut rester esthétique. La revue Clarté, fondée par Henri Barbusse, auteur du "Feu," rassemble les intellectuels communistes ; la revue Philosophies réunit de jeunes philosophes dont Georges Politzer, Henri Lefebvre, Norbert Guterman.
En juillet 1925, à l'occasion des protestations contre la guerre du Rif, les trois groupes se rapprochent. Après avoir signé un appel contre la guerre rédigé par Barbusse, les surréalistes acceptent avec Clarté d'élaborer un manifeste commun.
"La Révolution d'abord et toujours" paraît dans L'Humanité le 21 septembre 1925, puis en octobre dans Clarté et dans La Révolution surréaliste. Le siège de Clarté, 16 rue Jacques-Callot dans le 6e arrondissement, est l'un des lieux de cette élaboration. Le texte dénonce la guerre coloniale, l'armée, la patrie, l'Occident lui-même, avec une violence de ton qui appartient aux surréalistes et une référence explicite à Lénine qui vient des communistes.
L'alliance sera brève et houleuse. Le Parti communiste stalinisé exigera bientôt des artistes une discipline et un réalisme que les surréalistes refusent. Breton sera exclu, Aragon restera et deviendra stalinien, Péret partira au POUM en Espagne, Politzer sera fusillé par les nazis en 1942. Mais le texte de 1925 demeure : c'est là que l'anticolonialisme entre dans la littérature française.
