Juge royal à Grenoble, Jean-Joseph Mounier est avec Barnave l’un des initiateurs de l’assemblée de Vizille, en juillet 1788. Député du tiers état du Dauphiné, il propose le 20 juin 1789 le serment du Jeu de paume et présente en août les trois premiers articles de la Déclaration des droits de l’homme. Partisan d’un veto royal absolu, il préside l’Assemblée lors des journées d’octobre 1789, qu’il désapprouve ; à ceux qui réclament du pain, il répond : « Le seul moyen d’obtenir du pain est de rentrer dans l’ordre ». Il se retire, puis émigre. Rentré sous le Consulat, préfet puis conseiller d’État, il meurt à Paris le 27 janvier 1806, à 47 ans. D’abord inhumé à Vaugirard, il est transféré dans la 32e division, chemin de La Bédoyère, où repose aussi son fils Claude-Philippe-Édouard.
