Officier lecteur de l’Action française, avec laquelle il rompt en 1940, Philippe de Hauteclocque s’évade, rejoint de Gaulle et devient « Leclerc ». À Koufra, en 1941, il jure de ne pas déposer les armes avant de voir le drapeau flotter sur la cathédrale de Strasbourg. Le 25 août 1944, dans Paris insurgé, il reçoit la reddition de von Choltitz ; à la gare Montparnasse, la capitulation porte aussi la signature du chef communiste Henri Rol-Tanguy. Il part reconquérir l’Indochine, mais penche pour une solution politique avec Hô Chi Minh. Il meurt le 28 novembre 1947 près de Colomb-Béchar, dans un accident d’avion, à 45 ans. Après des funérailles nationales, il est inhumé dans la crypte des Invalides, au caveau des gouverneurs ; un bas-relief l’honore sur un pilier de la cathédrale Saint-Louis.
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