Au 157 de la rue du Faubourg Saint-Antoine, cette adresse a traversé sept décennies de bouillonnement politique et culturel en changeant de nom presque autant que de régime. En 1848, le Café des Peuples s'impose comme un foyer du socialisme naissant : c'est ici que siège le Club Roysin, l'un de ces clubs révolutionnaires qui poussent comme des champignons après la chute de Louis-Philippe.

Le 3 décembre 1851, le lieu entre dans l'histoire de la résistance au coup d'État de Louis-Napoléon Bonaparte. Une vingtaine de députés républicains — Paul de Flotte, Victor Schœlcher, Pierre Malardier, Jean-Baptiste Dulac et Alphonse Baudin — y débarquent pour tenter de soulever le Faubourg. La tentative tourne au drame : Baudin sera tué le lendemain sur une barricade, offrant à la République l'un de ses martyrs les plus célèbres.

À la fin du siècle, le lieu se réinvente en Théâtre du Peuple et de la Coopération des idées sous l'impulsion de l'imprimeur militant Georges Deherme, qui y publie sa revue La Coopération des idées. Devenu Club du Faubourg, il voit passer dans les années 1919-1920 le jeune Hô Chi Minh, alors ouvrier retoucheur de photos à Paris, qui le fréquente assidûment. En février 1920, André Breton y proclame le manifeste Dada devant une salle houleuse, épisode mémorable rapporté par Aragon lui-même.