[[Pierre Séguier|doc:pierre-seguier.WebHome]] entre dans l’histoire de l’Académie française en deux temps : d’abord comme simple académicien, puis comme son puissant protecteur. Admis en janvier 1635, il rejoint alors une compagnie encore jeune, qui tient séance chez Conrart, Boisrobert ou d’autres membres, sans lieu fixe ni grand appui politique durable.
Tout change après la mort de [[Richelieu|doc:richelieu.WebHome]]. En 1642‑1643, les académiciens choisissent Séguier pour lui succéder comme protecteur. Début 1643, il accepte et met à leur disposition son hôtel particulier, situé entre la [[rue du Bouloi|doc:rue-du-bouloi.WebHome]] et l’actuelle rue [[Jean‑Jacques‑Rousseau|doc:jean-jacques-rousseau.WebHome]], future « hôtel des Fermes ». Dès lors, et pendant environ trente ans (1643‑1672/73), l’Académie tient régulièrement ses séances chez lui. C’est cette adresse – l’ancien hôtel Séguier / Bellegarde, entre rue du Bouloi et 35‑51 rue Jean‑Jacques‑Rousseau – qu’il faut retenir pour la période.
Sous ce protectorat, plusieurs éléments structurants se consolident :
- La Compagnie dispose enfin d’un siège stable et prestigieux, avec bibliothèque et cabinet de curiosités, au cœur du quartier des Halles.
- Le travail sur le Dictionnaire se poursuit : le plan élaboré dès 1638 par Chapelain et confié à Vaugelas progresse lentement, mais l’objectif – fixer et « perfectionner » la langue – s’enracine comme mission centrale.
- L’Académie gagne en visibilité : elle accueille des souverains ou des hôtes prestigieux (comme [[Christine de Suède|doc:christine-de-suede.WebHome]] en 1658) et s’affirme comme lieu de référence du monde lettré.
Séguier, qui assiste souvent aux séances, refuse ostensiblement les marques de courtisanerie (« Monseigneur ») mais impose par sa présence le lien étroit entre Académie, haute magistrature et pouvoir royal. À sa mort en 1672, [[Louis XIV|doc:louis-xiv.WebHome]] devient protecteur et installe la Compagnie au Louvre, mais c’est bien la période de l’hôtel Séguier qui aura donné à l’Académie son premier véritable ancrage institutionnel.
