En plein été 1916, tandis que la Somme saigne, un poète accroche chez un couturier le tableau le plus scandaleux de Picasso — et lui donne son nom.
Juillet 1916. La guerre en est à son troisième été, l'offensive de la Somme fait rage, et Paris a perdu ses peintres, mobilisés ou blessés — Apollinaire vient d'être trépané. C'est le moment que choisit André Salmon, poète et critique, ami de la première heure de Picasso, pour monter une exposition : L'Art moderne en France, du 16 au 31 juillet. Le couturier Paul Poiret lui prête ses locaux — la galerie Barbazanges, au 109 rue du Faubourg-Saint-Honoré, dont une entrée donnait au 26 de l'avenue d'Antin. D'où le nom resté à l'événement : le « Salon d'Antin ».
Sur les murs, la jeune avant-garde cosmopolite de Montparnasse : Modigliani, Kisling, Marie Vassilieff, Kees van Dongen, Gino Severini, la sculptrice Chana Orloff. Et une grande toile que Picasso gardait roulée dans son atelier depuis neuf ans, montrée jusque-là à quelques intimes seulement.
Il l'avait peinte en 1907 : cinq femmes nues, anguleuses, aux visages de masques, qui avaient effrayé jusqu'à ses amis. Il l'appelait Le Bordel d'Avignon. Pour l'exposition, Salmon la rebaptisa — afin de ménager le public bourgeois — Les Demoiselles d'Avignon. Le titre est resté. Le tableau qui allait bouleverser la peinture occidentale entrait ainsi dans le regard public, en pleine guerre, sous un nom inventé par pudeur.
Il y eut aussi, ce mois-là, des lectures de Max Jacob et d'Apollinaire, de la musique de Satie. Mais la trace la plus durable du Salon d'Antin tient dans ce baptême : la toile de 1907 porte encore aujourd'hui un nom que son auteur ne lui avait pas donné, trouvé un été de la Grande Guerre pour rendre un bordel présentable.![[Les Demoiselles d'Avignon, Pablo Picasso, 1907, oil on canvas, 244 x 234 cm. Museum of Modern Art, New York.|Les Demoiselles d'Avignon, 1916.jpg]]
Les Demoiselles d'Avignon, Pablo Picasso, 1907.
Museum of Modern Art, New York.
Personnages liés
