Inauguration de l'Institut Pasteur le 14 novembre 1888 en présence de M. le Président de la République : compte rendu

Le 14 novembre 1888, rue Dutot, sur un ancien terrain de maraîchers de Vaugirard, la République inaugure un institut de recherche payé par souscription publique. Pasteur, trop ému, fait lire son discours par son fils.

En 1885, Pasteur a sauvé de la rage le petit Joseph Meister, mordu par un chien. Le 1er mars 1886, une souscription est ouverte pour lui bâtir un laboratoire. Elle rapporte 2 586 680 francs : 200 000 votés par les Chambres, 43 000 donnés par des Alsaciens-Lorrains, des dons du sultan, de l’empereur du Brésil et du tsar. Le chantier s’ouvre en mai 1887 ; l’architecte Brébant ne prend pas d’honoraires. Le président Sadi Carnot arrive à 13 h 30. Dans la salle de six cents places, Jean-Baptiste Pasteur lit le discours de son père : « Toutes les vertus se sont cotisées pour élever cette demeure du travail. » Aux jeunes chercheurs, il lance : « Ayez le culte de l’esprit critique. » Pasteur meurt en 1895 ; le 26 décembre 1896, son corps est descendu dans la crypte de l’Institut. Joseph Meister, devenu gardien de la maison, se donne la mort le 24 juin 1940, dix jours après l’entrée des Allemands dans Paris.