Le 7 janvier 1785, Jean-Pierre Blanchard, aéronaute français, réalise avec le médecin américain John Jeffries la première traversée de la Manche en ballon à hydrogène. Le vol débute à Douvres, en Angleterre, et se termine à Guînes, près de Calais, après environ 2 h 30 de voyage. Durant la traversée, confrontés à une perte d’altitude, les deux hommes jettent par-dessus bord tout ce qui peut alléger la nacelle, y compris une partie de leurs vêtements. Cet exploit marque une étape majeure dans l’histoire de l’aérostation et vaut à Blanchard une pension royale de Louis XVI. L’événement est commémoré par une colonne à Guînes. Sophie Blanchard, épouse de Jean-Pierre Blanchard, deviendra plus tard une célèbre aéronaute, mais elle n’a pas participé à cette traversée. L’adresse 12 rue Cassette, Paris, n’est pas directement liée à l’événement, mais Paris fut un centre important pour les expériences aérostatiques de l’époque.
Sources
