Jean-François Louis Clair Bories est né le 1er juin 1795 à Villefranche-de-Rouergue, dans une famille de marchands. Il s’engage jeune dans l’armée napoléonienne et sert au 45e régiment d’infanterie de ligne, où il est promu sergent-major. Blessé à Waterloo, il se distingue par son courage et sa discipline. Après la chute de Napoléon et le retour de la monarchie, Bories s’implique dans la Charbonnerie, une société secrète opposée à la royauté. Il joue un rôle actif dans l’introduction de cette organisation au sein de son régiment. En 1822, avec trois autres sergents (Pommier, Raoulx et Goubin), il participe à un complot contre la monarchie, connu sous le nom de conspiration de La Rochelle. Arrêtés, les quatre sergents sont jugés à Paris et condamnés à mort. Jean-François Bories est exécuté par guillotine le 21 septembre 1822, à l’âge de 27 ans. Leur exécution marque durablement les esprits et les « Quatre sergents de La Rochelle » deviennent des symboles de la lutte pour la liberté.
