La Librairie Nouvelle, fondée en 1849 par Bourdilliat et Jaccottet au 15 boulevard des Italiens à Paris, était un lieu emblématique de la vie littéraire et mondaine du XIXe siècle. Elle proposait des livres à prix réduit, rendant la littérature plus accessible, et choisit Honoré de Balzac comme auteur phare pour lancer sa collection. La librairie devint rapidement un point de rencontre pour les écrivains, journalistes et artistes de l’époque. Les frères Edmond et Jules de Goncourt y organisaient régulièrement des rendez-vous littéraires, notamment le vendredi après-midi, réunissant des figures telles que Gustave Flaubert, Paul de Saint-Victor, ainsi que des personnalités du monde artistique et mondain. Victor Hugo y fit publier certains de ses discours. Le boulevard des Italiens, où se situait la librairie, était alors un centre de la vie parisienne, fréquenté par l’élite intellectuelle et artistique, et voisin de célèbres cafés et salons. Parmi les habitués figuraient également Louise Colet et d’autres figures féminines notoires du Paris du Second Empire.
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