Boileau par Jean-Baptiste Santerre (1678). Crédit : Wikipédia
Nicolas Boileau Despréaux, né à Paris le 1er novembre 1636 et mort dans la même ville le 13 mars 1711, est un poète, critique et théoricien de la littérature française du XVIIe siècle. Issu d’une famille de la petite bourgeoisie parlementaire, il commence des études de droit puis de théologie, avant de se consacrer à la littérature grâce à un héritage paternel. Boileau se fait connaître par ses Satires publiées à partir de 1666, où il critique vivement les travers littéraires et sociaux de son temps. Il joue un rôle central dans la défense de l’esthétique classique et l’affirmation des règles du bon goût, notamment à travers son œuvre majeure, L’Art poétique (1674). Ami de Molière et de Jean Racine, il participe activement à la vie littéraire du Grand Siècle et prend part à la Querelle des Anciens et des Modernes. Élu à l’Académie française en 1684, il y siège jusqu’à sa mort. Boileau est considéré comme l’un des principaux artisans de la codification du classicisme en France.
