Vera Figner vers 1880. Crédits : Wikipédia
Véra Nikolaïevna Figner naît le 24 juin 1852 dans le gouvernement de Kazan, dans une famille noble d’origine allemande et russe. Elle reçoit une éducation soignée à l’Institut de jeunes filles nobles Rodionov de Kazan, ce qui lui permet d’accéder très tôt à une culture littéraire et scientifique. En 1870, elle épouse Alexeï Filippov, magistrat qui soutient son projet d’études supérieures. Entre 1872 et 1875, elle étudie la médecine à l’Université de Zurich, où elle rejoint le Cercle Fritsche, groupe de jeunes femmes russes radicalisées par les idées socialistes et révolutionnaires. Sur l’insistance de militants comme Mark Natanson, elle retourne en Russie en 1875.
De retour dans l’Empire russe, Figner adhère au mouvement populiste Terre et Liberté. Elle exerce comme assistante médicale tout en menant un travail de propagande dans les campagnes des régions de Samara et de Saratov, en direction des paysans. Après la scission de Terre et Liberté en 1879, elle rejoint le comité exécutif de Narodnaïa Volia (« La Volonté du Peuple »), organisation clandestine qui recourt à l’attentat politique pour renverser l’autocratie. Elle participe à la préparation de l’assassinat de l’empereur Alexandre II, exécuté le 1er mars 1881. Arrêtée à Kharkov le 10 février 1883, elle est condamnée à mort, peine ensuite commuée en détention à perpétuité. Elle passe d’abord par la forteresse Pierre‑et‑Paul, puis subit vingt années d’emprisonnement à Schlüsselbourg.
Libérée dans le contexte de la Révolution de 1905, elle est d’abord assignée à résidence en province, puis autorisée à gagner l’Europe occidentale à partir de 1906. Installée notamment à Paris, elle y joue un rôle actif dans la création et l’animation de comités de secours aux prisonniers et déportés politiques russes, organisant collectes, réunions publiques et campagnes d’information sur le système pénitentiaire tsariste. Après la Révolution d’Octobre, elle revient en Russie, publie ses mémoires et contribue à fixer par l’écrit la mémoire du mouvement révolutionnaire. Elle meurt à Moscou le 25 juin 1942.
Russie
Née dans le gouvernement de Kazan (1852) – Morte à Moscou (1942)
Révolutionnaire anarchiste
