Pierre-Émile Thomas, dit Thomas-Payen, est un chimiste et ingénieur civil français né à Paris le 29 avril 1829 et mort à Marseille le 13 juin 1880. Élève de l'école orthomatique fondée par Antoine-Désiré Lourmand, il obtient les baccalauréats ès lettres et ès sciences à seize ans. Il suit ensuite une formation à l'École centrale Paris.
En 1844, il crée un cabinet d'ingénieurs chimistes avec les centraliens Victor Dellisse et André Boucard. Deux ans plus tard, il dispense des cours d'économie rurale à l'Athénée des arts, sciences et belles-lettres. Ingénieur civil, il supervise la construction d'une usine métallurgique à Beaumont-sur-Oise avant 1848.
À la Révolution de février 1848, membre des grenadiers de la 6e légion de la garde nationale, il se déclare « républicain du lendemain ». Le 25 mars, il est nommé premier directeur des Ateliers nationaux par le ministre des Travaux publics, Émile Trélat. Il organise ces ateliers pour 8 000 ouvriers à Paris. Évincé le 26 mai par une commission dirigée par Léon Lalanne, beau-frère du ministre, il postule sans succès aux élections de juin. Il témoigne lors de la commission d'enquête parlementaire sur les Journées de Juin.
Envoyé aux Antilles en août 1848, il étudie la réorganisation sucrière en Guadeloupe après l'abolition de l'esclavage et propose l'implantation de travailleurs européens. De retour, il postule à une chaire d'économie rurale à Versailles. Rallié au bonapartisme, il dirige *Le Dix Décembre* dès 1849, administre le domaine présidentiel à Lamotte-Beuvron en 1851, contribue au *Dictionnaire de l'économie politique* de Coquelin et traduit *Organisation de l'industrie* de Banfield, influencé par les idées libérales de Bastiat.
Sous le Second Empire, il se consacre à la chimie industrielle et à l'agronomie. Installé à Marseille vers 1868, il participe au Cercle français et organise un bataillon de francs-tireurs en 1870. Il décède à son domicile du quartier Saint-Jérôme d'une ossification artérielle cérébrale.
France
Né(e) à Paris (29 avril 1829) – Mort(e) à Marseille (13 juin 1880)
Chimiste, ingénieur civil
