C'était Hier le XIIIème Arrondissement

Il croyait désarmer l’insurrection par la parole. Le 25 juin 1848, le général Bréa franchit la barricade de la barrière d’Italie pour parlementer. Il n’en revient pas, et sa mort enflamme la répression.

Le dimanche 25 juin 1848 est le troisième jour de l’insurrection ouvrière. Le général Bréa, cinquante-huit ans, vétéran de Leipzig, des Quatre-Bras et de Waterloo, a remplacé à la tête de sa division le général Damesme, mortellement blessé au Panthéon. Au matin, l’Assemblée a voté trois millions de secours pour les familles nécessiteuses, et le chef du pouvoir exécutif, le général Cavaignac, a lancé aux insurgés un dernier appel : « Venez à nous ; venez comme des frères repentants et soumis à la loi. » Bréa veut y croire.

À dix heures, il quitte la place du Panthéon avec deux mille hommes — gardes mobiles, soldats de ligne, sapeurs du génie, deux canons — et un représentant du peuple, M. de Ludre. Par le boulevard extérieur, le long du mur d’octroi, il s’arrête devant chaque groupe d’ouvriers et leur parle avec douceur. Aux barrières d’Enfer, Saint-Jacques et de la Santé, on l’écoute. C’est, remarque-t-il, le jour de sa fête : un bon présage.

À la barrière de Fontainebleau, ou barrière d’Italie, à l’emplacement de l’actuelle place d’Italie, quatre barricades lui font face ; la plus forte masque la barrière, derrière laquelle les insurgés, nombreux, tiennent les routes de Choisy et d’Italie. Bréa fait mettre ses canons en batterie, s’avance, lit la proclamation. Quelques applaudissements ; on l’invite à passer pour s’entendre avec les chefs. Un chef de bataillon de la garde nationale, Gobert, parti en reconnaissance, revient inquiet : ces hommes sont trop exaltés. Bréa passe outre. M. de Ludre refuse de le suivre ; Gobert, le major Desmarets, le capitaine d’état-major Armand de Mangin et un lieutenant l’accompagnent. La porte se referme sur eux.

Une foule armée les entoure. « C’est Cavaignac ! nous le tenons ! », crient les uns ; « C’est un vieux brave ! », répondent d’autres, qui l’emmènent chez le maire de Gentilly, dont la commune commence au-delà du mur. Les portes cèdent ; on contraint le général à signer une déclaration, puis l’ordre à sa troupe de se retirer. Resté à la tête de la colonne, le lieutenant-colonel Thomas comprend que son chef n’est plus libre. Consulté, Cavaignac tranche : « Le salut du pays avant celui des individus. » Si les insurgés ne se rendent pas dans le quart d’heure, on attaquera.

Les prisonniers ont été conduits au poste de garde, contre l’église Saint-Marcel, sur la route de Fontainebleau. Des gardes nationaux de la banlieue percent un mur pour les faire évader, quand un enfant les dénonce. La foule enfonce la porte. Au cri de « Trahison ! Voici la garde mobile ! », des coups de feu partent de la porte et des fenêtres : Bréa est atteint à la poitrine, Mangin à la tête. On s’acharne sur les corps. Vers six heures du soir, le canon ouvre une brèche dans la barricade en moins de dix minutes, et la troupe passe. Thomas retrouve les deux corps étendus sur un banc de l’octroi, un prêtre à genoux près d’eux.

La nouvelle soulève dans Paris une horreur que la presse réactionnaire étend à tous les insurgés. Cinq hommes sont condamnés à mort par un conseil de guerre, parmi lesquels Daix, un pauvre de l’hospice de Bicêtre, et Lahr, un ancien artilleur devenu maçon, qui menait l’insurrection à la barrière. Trois peines sont commuées. Daix et Lahr sont guillotinés en mars 1849, à la barrière de Fontainebleau, sous la garde de vingt-cinq mille soldats et de sept canons. « L’exécution des condamnés fut une faute », écrira Victor Hugo : l’échafaud reparaissait.

La famille du général rachète le poste de garde pour agrandir l’église, que l’on appelle désormais la « chapelle Bréa ». Le 28 avril 1871, la Commune en décrète la démolition, comme une « insulte permanente aux vaincus de juin » ; sa chute l’en empêche. La chapelle, au 76 avenue d’Italie, est démolie en 1901. Une rue de Paris porte, depuis 1850, le nom du général.

L'armée avait exigé six fois plus de grenades par jour que les normes de sécurité ne l'autorisaient ; l'usine a sauté, et la majorité des morts sont des femmes.

Louis Billant dirige un atelier au 173 rue de Tolbiac, dans le 13e arrondissement. En 1915, la guerre a transformé des centaines d'ateliers parisiens en usines d'armement. La guerre de tranchées consomme des quantités de munitions que personne n'avait prévues ; la grenade, arme oubliée depuis le XVIIe siècle, est redevenue essentielle pour le combat rapproché.

L'usine Billant est chargée de produire la grenade P1. Elle est initialement autorisée à en fabriquer cinq mille par jour dans le respect des normes de sécurité. Le commandement militaire exige rapidement trente mille par jour, soit six fois plus. Les conditions de sécurité ne peuvent pas suivre : les explosifs s'accumulent, les manipulations s'accélèrent, les locaux sont saturés.

La main-d'œuvre a changé. Les hommes sont au front ; ce sont des femmes qui font tourner les usines d'armement. On les appelle les munitionnettes. Elles manipulent des explosifs et des produits toxiques, la tétralite, le TNT, dont la poussière jaunit la peau, ce qui leur vaut le surnom de canaris. Elles sont moins payées que les hommes qu'elles remplacent.

Le 20 octobre 1915, l'usine explose. Le bilan est de quarante-trois à quarante-six morts, dont vingt-sept femmes et dix-neuf hommes, et environ cent blessés. Les immeubles voisins sont soufflés, les façades arrachées. Les photographies de presse montrent un champ de ruines en plein tissu urbain.

La catastrophe ne fait pas scandale. La censure de guerre limite la couverture, l'union sacrée interdit de mettre en cause le commandement, et la production reprend ailleurs. L'usine sera transférée. La même année, l'explosion de l'usine de La Courneuve fera d'autres victimes.

Ces ouvrières mortes à Paris en 1915 ne figurent sur aucun monument aux morts. La guerre a tué des civils dans les usines de l'arrière avec la même indifférence administrative que dans les tranchées.

Roulotte habitée par Django Reinhardt dès son enfance. En 1926, 42 300 personnes vivent encore sur les "fortifs". Les militaires avaient toléré leur installation sur la zone de non aedificandi aménagée à l'extérieur des remparts

Le 21 novembre 1783, le premier vol libre habité en montgolfière a lieu à Paris. Jean-François Pilâtre de Rozier et François Laurent d'Arlandes, à bord d’un ballon à air chaud conçu par Joseph et Jacques-Étienne Montgolfier, décollent du château de la Muette. Le ballon, d’un volume d’environ 2 200 à 2 800 m³, est chauffé par un foyer alimenté en paille et en laine. Après un vol d’environ 20 à 25 minutes, couvrant près de 9 à 10 kilomètres et atteignant une altitude d’environ 900 à 1 000 mètres, ils atterrissent sans encombre sur la Butte aux Cailles, marquant la première traversée aérienne humaine de l’histoire. Cet exploit, réalisé devant des membres de l’Académie des sciences et de nombreux témoins, consacre la montgolfière comme la première machine volante capable de transporter des personnes, ouvrant la voie à l’aérostation.

Sources

• 21 novembre 1783 : Premier vol humain par Pilâtre de Rozier et le marquis d'Arlandes - Société Française de Physique
• Histoire de la montgolfière - montgolfiere.net
• 21 novembre 1783 - Premier vol habité en montgolfière - Herodote.net

Dans une vieille maison des bords de la Bièvre, devenue club jacobin, le faubourg Saint-Marcel prépare sa marche sur les Tuileries.

Au printemps 1792, la France est en guerre contre l’Autriche et la Prusse, et les nouvelles du front sont mauvaises. À Paris, on soupçonne la cour de trahison. Louis XVI oppose son veto à deux décrets de l’Assemblée législative, l’un contre les prêtres réfractaires, l’autre appelant des fédérés des départements à camper sous Paris ; le 13 juin, il renvoie les ministres girondins Roland, Servan et Clavière. Les Girondins décident alors de mobiliser les faubourgs pour faire plier le roi, contre l’avis de Robespierre, qui juge l’entreprise prématurée.

Au faubourg Saint-Marcel, c’est à l’hôtel de la Reine Blanche, aux n°s 17-19 de la rue des Gobelins, que l’on prépare la journée. Ce logis gothique à tourelles, bâti au début du XVIe siècle par les teinturiers des bords de la Bièvre sur l’emplacement d’un manoir de la veuve de Saint Louis, est devenu une brasserie, puis un club jacobin en 1790. Les meneurs du quartier s’y retrouvent, comme Poinsot, Ducroquet ou Jullian de Carentan, avec le boucher Louis Legendre, cofondateur du club des Cordeliers, et Charles-Alexis Alexandre, le commandant des canonniers de la Garde nationale.

Le 20 juin, jour anniversaire du serment du Jeu de paume, dix à vingt mille manifestants des faubourgs, encadrés par des gardes nationaux et par le brasseur Santerre, défilent dans la salle de l’Assemblée, où Sulpice Huguenin lit une pétition, puis envahissent les Tuileries. Pendant deux heures, le roi voit passer la foule. Il accepte de coiffer le bonnet phrygien et boit à la santé de la Nation, tandis que Legendre lui lance : « Monsieur, vous êtes un perfide, vous nous avez toujours trompés, vous nous trompez encore. » Mais il ne cède sur rien : il maintient son veto et refuse de rappeler ses ministres, au nom de la loi et de la Constitution. Vers dix heures du soir, le maire Pétion fait évacuer le château.

La journée est un échec. Le calme obstiné du roi lui vaut même un regain de sympathie ; des départements affluent des adresses indignées, et Pétion est suspendu de ses fonctions. La leçon ne sera pas perdue pour autant : le 10 août suivant, les faubourgs reviendront aux Tuileries, en armes cette fois, et la monarchie n’y survivra pas.

Rue des Gobelins, l’îlot de la Reine Blanche a traversé les siècles. Ses deux maisons des n°s 17 et 19 comptent parmi les plus anciennes de Paris ; détruit pendant la Commune, le pavillon à tour a été reconstruit à l’identique.

Le Cabaret de la Mère Grégoire

Le Cabaret de Madame Grégoire en restaurant, Photo: Chabe01 Wikimedia

Le Cabaret de Madame Grégoire, établi au 41 rue Croulebarbe le long de la Bièvre, était au XIXe siècle un rendez-vous incontournable pour les amoureux du romantisme et les personnages historiques du quartier. Tenue par Madame Grégoire, qui savait attirer sa clientèle par son sens de l'accueil et la réputation de ses "charmeuses serveuses", l’établissement était célèbre pour son vin (parfois de contrebande) et son ambiance festive où les ménétriers faisaient danser la jeunesse locale. La proximité du moulin de Croulebarbe et du champ de l'Alouette ajoutait un parfum de campagne à ce lieu très prisé, dont la réputation fut encore marquée en 1826 par le drame de la bergère d'Ivry, qui secoua tout Paris à l'époque du romantisme.

Aujourd'hui, le cabaret est devenu l'Auberge Etchegorry, une adresse renommée qui perpétue la mémoire du site avec sa cuisine du Sud-Ouest et la préservation de son décor historique. Parmi les éléments remarquables, une grande fresque qui met en scène des figures telles que le marquis de Lafayette, Lamartine, Châteaubriand, Victor Hugo, le chansonnier Béranger et bien sûr Madame Grégoire, rappelle l'illustre passé du lieu. Les portraits de Victor Hugo et Béranger, côte à côte sur les murs de l'auberge, symbolisent la notoriété de deux auteurs dont les funérailles nationales témoignèrent d'une célébrité comparable.

La guillotine est montée depuis trois heures du matin. Les badauds affluent. Trois hommes qui avaient déclaré la guerre à la société vont découvrir ce qu'elle réserve aux vaincus.

Le 21 avril 1913, aux premières lueurs du jour, le bourreau Anatole Deibler et ses aides dressent la mécanique au croisement du boulevard Arago et de la rue de la Santé, face à la prison du même nom. C'est ici, depuis 1899, que Paris exécute ses condamnés — le dernier emplacement en plein air d'une pratique qui durera encore vingt-six ans avant d'être reléguée dans les cours de prison.

Trois hommes sont tirés de leurs cellules : Raymond Callemin, vingt-trois ans, dit « Raymond la Science » ; André Soudy, vingt et un ans ; Étienne Monier, dit « Simentoff ». Tous les trois sont membres de la bande à Bonnot, le groupe d'anarchistes illégalistes qui a terrorisé Paris et sa banlieue de décembre 1911 à avril 1912. L'exécution des trois hommes dure à peine deux minutes.

L'illégalisme en automobile La bande à Bonnot, c'est d'abord une rupture technique : pour la première fois, des braqueurs utilisent l'automobile. Le 21 décembre 1911, Jules Bonnot et ses complices attaquent un garçon de recette de la Société Générale rue Ordener, à bord d'une Delaunay-Belleville volée. La presse s'enflamme — les « bandits en auto » deviennent l'obsession de la France entière. S'ensuivent des mois de braquages, de fusillades et de cavales, avant que Bonnot lui-même ne soit abattu lors du siège de Choisy-le-Roi, le 28 avril 1912, et Garnier et Valet tués à Nogent-sur-Marne quelques semaines plus tard.

Les survivants — Callemin, Soudy, Monier, Dieudonné et une quinzaine d'autres — sont jugés en février 1913. Le procès est un spectacle. Callemin, brillant et provocateur, revendique l'illégalisme au nom de l'anarchisme individualiste : puisque la propriété est un vol, le vol est une restitution. Soudy, phtisique, à peine majeur, a l'air d'un enfant égaré. Monier se tait. Quatre condamnations à mort sont prononcées. Dieudonné, qui clame son innocence, obtient la grâce présidentielle — il sera envoyé au bagne de Cayenne, d'où il ne reviendra qu'en 1927, réhabilité.

Le boulevard et la lame Boulevard Arago, la foule est considérable. Les exécutions publiques attirent toujours du monde — c'est d'ailleurs ce scandale du spectacle qui finira par provoquer leur suppression. Les trois têtes tombent dans un silence relatif. Callemin, dit-on, aurait lancé un dernier mot — les témoignages divergent sur ce qu'il fut.

La guillotine continuera de fonctionner au même endroit pendant encore un quart de siècle. Aujourd'hui, cinq dalles de granit, à l'angle du boulevard et de la rue de la Santé, marquent l'emplacement exact où se dressait l'échafaud. On passe devant sans les voir.

Ils avaient quitté Paris sous les balles de Versailles ; ils y reviennent sous les lampions d'une foule qui n'a pas oublié.

Le 3 septembre 1879, à quatre heures du matin, le premier train ramenant des amnistiés de la déportation en Nouvelle-Calédonie entre en gare d'Austerlitz. Une foule nombreuse, estimée à plusieurs dizaines de milliers de personnes selon les témoignages du temps, est venue les attendre malgré l'heure. C'est une nuit blanche d'émotion collective dans ce quartier de la Salpêtrière, ce quartier ouvrier de la rive gauche qui avait fourni des bataillons à la Commune.

Huit ans auparavant, en mai 1871, la "Semaine sanglante" avait mis fin à la Commune de Paris. Les versaillais avaient fusillé entre dix et trente mille communards selon les estimations. Quelque quarante mille personnes avaient été arrêtées et jugées par des conseils de guerre ; des milliers avaient été condamnées à la déportation en Nouvelle-Calédonie, territoire du Pacifique qui servait de bagne républicain. La IIIe République naissante avait hérité de cette répression, et la question de l'amnistie avait divisé ses élites pendant presque une décennie, entre républicains modérés hostiles au retour des "fauteurs de désordre" et gauche radicale qui exigeait la réhabilitation complète.

La loi du 3 mars 1879 accordait une amnistie limitée aux condamnés qui n'avaient pas été reconnus coupables de crimes de sang. Elle excluait les figures les plus emblématiques de la déportation : Louise Michel et Henri Rochefort durent attendre l'amnistie totale de juillet 1880 pour rentrer, accueillis eux aussi par des foules.

Ceux qui arrivent ce 3 septembre 1879 sont des inconnus : des ouvriers, des artisans, des employés, des femmes parfois, qui avaient défendu les barricades ou travaillé pour les commissions de la Commune sans avoir tiré sur un otage. Huit ans de Calédonie : la chaleur, la malaria, la séparation d'avec les familles, l'humiliation de la condition de relégué. Plusieurs dizaines de milliers de Parisiens sur les quais d'Austerlitz à quatre heures du matin pour leur dire qu'ils n'étaient pas oubliés.

Cette scène est l'une des plus émouvantes de l'histoire sociale parisienne du XIXe siècle. Elle marque aussi une date politique : la IIIe République, née de la défaite de 1870 et de la répression de 1871, commence à se réconcilier avec sa gauche ouvrière. Le premier numéro de "L'Humanité" est encore loin (1904), le Parti socialiste encore à naître. Mais sur les quais de la gare d'Austerlitz, quelque chose recommence.