Le Dernier grans soir. Un juif de Pologne

Le 12 novembre 1943, vers 13 heures, au 56 rue La Fayette, sept francs-tireurs de la MOI attaquent un convoyeur de fonds allemand. L’opération tourne mal ; en quelques jours, la police française démantèle le groupe de Missak Manouchian.

Les FTP-MOI de la région parisienne sont l’organisation armée que le Parti communiste a donnée à ses ouvriers immigrés : des Italiens, des Arméniens, des Polonais, des Hongrois, des Roumains, et quelques jeunes Français. Beaucoup sont arrivés en fuyant la misère ou le fascisme. À l’automne de 1943, ils sont une cinquantaine, et Manouchian est leur chef militaire depuis août. Leur ancien chef, Boris Holban, a été écarté pour avoir contesté une consigne de la direction : engager une quinzaine de combattants par opération plutôt que trois ou quatre. Ils ne savent pas que les inspecteurs de la 2e brigade spéciale des Renseignements généraux, des policiers français, les filent depuis l’été, l’un après l’autre, pour les « loger ».

Le 12 novembre, Rino Della Negra et Robert Witchitz doivent s’emparer de la sacoche ; Antoine Salvadori, Cesare Luccarini, Georges Cloarec et Spartaco Fontanot sont en protection. Della Negra a vingt ans : fils d’un briquetier d’Argenteuil, apprenti ajusteur chez Chausson, il a refusé de partir au travail obligatoire en Allemagne, et le Red Star de Saint-Ouen vient de le recruter comme attaquant. Autour de lui, Salvadori, vingt-trois ans, est le fils d’un antifasciste de Parme ; Luccarini, vingt et un ans, a été cimentier ; Cloarec, dix-neuf ans, a été ouvrier agricole. Le convoyeur sort, accompagné d’un militaire allemand. Della Negra et Witchitz ouvrent le feu ; l’Allemand tombe. Mais des policiers et des feldgendarmes sont sur place, et la fusillade tourne mal. Grièvement blessé, Della Negra est arrêté ; Witchitz, blessé lui aussi, s’enfuit et se cache dans une cave de la rue de Provence, où on le dénonce.

Le jour même, les inspecteurs de la brigade spéciale arrêtent Salvadori chez lui et Luccarini à son hôtel ; Cloarec et Fontanot tombent le lendemain, puis Roger Rouxel. Arrêté avant eux, le commissaire politique Joseph Davidovitch a parlé. Le 16 novembre, Manouchian et Joseph Epstein, chef des FTP de la région parisienne, sont pris à la gare d’Évry-Petit-Bourg. La police lance alors le grand coup de filet : soixante-huit arrestations. Elle livre ses prisonniers aux Allemands.

En février 1944, un tribunal militaire allemand en condamne vingt-trois à mort. Vingt-deux hommes sont fusillés au Mont-Valérien le 21 février, Della Negra et Witchitz parmi eux ; Olga Bancic sera guillotinée à Stuttgart. Pour l’occupant, ce sont des étrangers et des criminels : l’Affiche rouge placarde dix visages sous le titre « Des libérateurs ? La libération par l’armée du crime ! » Manouchian, lui, écrit à sa femme Mélinée qu’il meurt « en soldat régulier de l’Armée française de la Libération ». Ces internationalistes, le parti les a fait combattre dans le cadre d’un front national.

Quatre-vingts ans plus tard, la République, dont la police les avait traqués, les consacre. Le 21 février 2024, Missak et Mélinée Manouchian entrent au Panthéon, et tous leurs camarades reçoivent la mention « Mort pour la France ».

Prévenus de la rafle du 16 juillet 1942, Chana Rajman et son fils Simon quittent leur domicile pour une planque au 296, rue de Belleville, puis au 68, boulevard Soult ; Marcel Rajman leur rend régulièrement visite, et des inspecteurs des Renseignements généraux l'y repèrent le 27 juillet 1943. À son arrestation, son domicile clandestin est au 296, rue de Belleville.

Quatre ans avant que les Allemands ne le fusillent comme terroriste, c'est la police française qui vient le chercher chez lui, au nom de la lutte contre le communisme.

Missak Manouchian a vingt-treize ans en 1939. Né en 1906 dans une famille arménienne d'Anatolie, orphelin du génocide de 1915, recueilli dans un orphelinat au Liban, arrivé en France en 1925, il a travaillé comme tourneur chez Citroën avant d'être licencié pendant la crise. Il écrit des poèmes en arménien, traduit Baudelaire et Verlaine, dirige des revues littéraires arméniennes. Il a adhéré au Parti communiste en 1934 et milite dans les organisations de la Main-d'œuvre immigrée. Il vit avec Mélinée au 79 rue des Plantes, dans le 14e arrondissement.

Le 23 août 1939, l'URSS et l'Allemagne nazie signent à Moscou le pacte de non-agression, assorti d'un protocole secret de partage de l'Europe orientale. Le Parti communiste français, subordonné à la ligne de Moscou, doit justifier l'injustifiable. Le gouvernement Daladier saisit l'occasion : le 26 septembre 1939, un décret dissout le PCF et toutes ses organisations. Les journaux communistes sont interdits, les élus déchus, les militants poursuivis.

Le 7 octobre 1939, la police française arrête Missak Manouchian à son domicile, en tant que cadre du Parti communiste. Il est interné. Cette arrestation est le fait d'un État français encore en République, en guerre contre l'Allemagne, et qui traite comme ennemi intérieur un militant arménien apatride.

Manouchian sera libéré, puis à nouveau arrêté le 22 juin 1941, jour de l'invasion de l'URSS, et libéré encore. Il entre dans la lutte armée en 1943, prend la tête des FTP-MOI de la région parisienne, dirige des dizaines d'opérations, dont l'exécution de Julius Ritter. Arrêté le 16 novembre 1943, il est fusillé au Mont-Valérien le 21 février 1944 après avoir écrit à Mélinée la lettre que l'on connaît : "Je pardonne à tous ceux qui m'ont fait du mal ou qui ont voulu me faire du mal." Il est entré au Panthéon en février 2024, avec Mélinée.

Tentative manquée d'exécution de Gustave Bruneton ; bavure interne à la Résistance suite à un malentendu : Tavitian est blessé par un de ses camarades qui, ne le connaissant pas, l'avait pris pour un flic voulant arrêter Olga Bancic