Gilbert du Motier, marquis de La Fayette

Gilbert du Motier, marquis de La Fayette, est né le 6 septembre 1757 au château de Chavaniac en Auvergne et décédé le 20 mai 1834. Issu d'une famille noble française de haut rang, il devient l'une des figures majeures de la fin du XVIIIe siècle, incarnant les idéaux de liberté qui traversent deux continents.

Dès son adolescence, La Fayette embrasse une carrière militaire. À 19 ans, il est captivé par la cause de l'indépendance américaine. Rencontrant secrètement Benjamin Franklin à Versailles, il quitte l'armée française et s'embarque le 17 avril 1777 de Pasajes de San Juan pour rejoindre les insurgés américains. Nommé major général de l'Armée américaine par résolution spéciale du Congrès, il se distingue par sa bravoure au combat. Blessé à la cuisse à la bataille de Brandywine en septembre 1777, il poursuit son engagement aux côtés de George Washington, qu'il considère comme un père. Il joue un rôle décisif dans la victoire finale de Yorktown en 1781, qui scelle l'indépendance américaine. Rentré en France en 1782, il est promu maréchal de camp et accueilli en héros.

De retour en France, La Fayette se consacre à la politique et aux idées libérales. En 1788, il fonde avec Brissot et l'abbé Grégoire la Société des Amis des Noirs pour l'abolition de l'esclavage. Lors de la Révolution française, il est élu député de la noblesse aux États généraux. À l'Assemblée nationale constituée en juin 1789, il rédige la Déclaration des droits de l'Homme et du citoyen, largement inspirée de la Déclaration américaine. Le 15 juillet 1789, il prend la tête de la Garde nationale, chargée de maintenir l'ordre à Paris, jouant ainsi un rôle déterminant aux débuts de la Révolution.

Cependant, tiraillé entre son devoir de protéger le roi et son engagement envers les idées libérales, La Fayette émigre en 1792. Capturé par les Prussiens puis les Autrichiens, il reste emprisonné pendant cinq ans jusqu'à sa libération obtenue par Napoléon au traité de Campo-Formio en 1797. Il rentre en France en novembre 1799 et poursuit son engagement politique sous la Restauration, se faisant élire député de la Sarthe en 1818.

France
Né(e) à Chavaniac ([6 septembre 1757) – Mort(e) à Paris ([20 mai 1834)
Militaire, homme politique, révolutionnaire